日厰昭和电工推出栽培植物用的四元红色LED

为替换植物工厂使用的萤光灯，日本昭和电工开发出了最适合栽培植物的四元红色LED芯片，发光波长为660nm，光输出功率为业界最高水准，达到了11mW。

此前，发光波长为660nm的LED在制成四元产品时无法避免光输出功率下降的问题，因此仅有铝、鎵、砷三元LED实现了实用化。不过，三元LED的光输出功率仅为3mW左右。而昭和此次将四元红色LED的外部量子效率（向外部释放的光能量与输入电量的比例）提高到了三元产品的3倍左右，达到了40％。这是因为除了提高光输出功率外，还对电极形状、配置及表面处理等方面进行了改进。该公司2008年5月发佈的发光效率为80lm/W的四元红色LED也对电极形状、配置及表面处理等方面进行了相同的改进。此次的红色LED芯片的应用范围可扩展到植物工厂的应用市场。因为该芯片可高效生成促进植物生长的波长为660nm的光。

目前，植物工厂促进植物生长的光源主要采用萤光灯及钠灯。不过，利用这些光源发出的光中，波长为660nm的光较少，浪费了能量。另外，萤光灯寿命较短，仅为1万小时左右。另外，采用三元红色LED芯片时，光输出功率较小，要想得到所需的光输出功率，需要采用大量芯片，存在成本较高的问题。

而使用此次发光波长为660nm的四元LED芯片，与使用原来的三元LED芯片时相比，获得同等亮度时使用的电量可削减70％左右。这是因为光输出功率高达11mW，利用较少的芯片便可制作低成本的植物工厂用灯。另外，通过削减光源所产生的热量，还可接近植物照明，从而提高植物工厂的效率。

目前，该产品已开始销售样品。昭和的电子业务部长福田俊司表示，将根据目前样品供货的反应情况，预测市场规模、设定价格。由于无需大幅改变现有的制造工艺便可生产，并且不存在造成成本上涨的主要因素，因此将根据性能较原产品提高的程度，设定一个可以接受的合理价格。