LED产业遭遇瓶颈 蓝宝石到底还“宝”不“宝”？

LED的成本偏高，导致在市场上的售价难有大幅度的降低，这使得LED照明迟迟难以普及到一般住家之中，这是LED产业目前遭遇的最大瓶颈。也因此，针对改善LED成本问题的讨论，一直没有停过。

近期，有专家提出改善LED成本与制程的产业新思维，其中，全面朝向非蓝宝石基板方案(non-sapphire substrate solution)的新技术方向，引起了LED市场的震撼。
 
由于成本以及电性考量，许多大厂开始尝试使用非蓝宝石基板技术来打造LED，知名的厂商包括台积电固态照明(TSMC SSL)，以及美国Bridgelux与日本东芝(Toshiba)的组合。此外，美国设备大厂Veeco对于Gan-on-Si的进展相当乐观，预期8寸设备是未来市场新焦点。德国设备大厂Aixtron除了看好Gan-on-Si，也推出采用MOCVD设备，用更高温制程来打造电源装置，已经有厂商购买并切入电源市场。日本设备厂大阳日酸也推出Gan-on-Si的MOCVD设备产品，并强调利基市场。
 
除此之外，Cree也推出不用蓝宝石基板技术的LED，以SiC为基础打造LED，诉求高效能。韩国LED厂首尔半导体更推出最新的nPora技术，这是与蓝光LED之父中村修二合作的成果之一，采用Gan-on-Gan技术，这种Gan基板的厂商相对较少，但已经陆续有出货规模，能够比传统的蓝宝石基板更适合打造LED芯片。
 
其实，透过这些全新的非蓝宝石基板来打造LED，由于都是新技术，因此初期成本应该也不至于能有效地大幅降低。但这样的发展方向，基本上是正确的，非蓝宝石基板方案也预期将成为LED产业下一条可行的新道路。