根据WSJ报导,未来数年LED市场可望蓬勃发展,但生产LED所需的蓝宝石基板供给陷入瓶颈,恐会阻碍LED产业的成长。
2009年经济开始复苏时,以LED作为背光源的需求快速成长。据美国能源部资料,LED的能源效率较日光灯高十倍,许多企业已加以利用,节省支出。美国能源部预估,2020年前,LED在美国照明市场的占有率将从目前的不到1%大幅提升至70%。
蓝宝石基板是合成蓝宝石,近来产量无法满足LED与日俱增的需求,造成蓝宝石基板的价格不断攀升。许多LED制造商可能因此生产迟缓,甚至受创。
相形之下,生产蓝宝石基板的少数业者可能受惠,其中包括美商Rubicon、俄国Monocrystal、日本的京瓷与并木精密宝石等公司。Rubicon的财务长韦斯曼(Bill Weissman)说,该公司预估2010年蓝宝石基板价格将上涨15%。但韦斯曼也指出,蓝宝石基板仅占LED芯片原料的8%,不应大幅影响LED的终端价格。